Atmósfera
La atmósfera o atmosfera es la capa gaseosa estratificada que rodea, por acción de la fuerza de gravedad, la Tierra, un cuerpo celeste u otro cuerpo cualquiera.
La atmósfera terrestre está compuesta por un conjunto de gases, entre los cuales destacan principalmente el nitrógeno (78%) y el oxígeno (21%). El porcentaje restante (apenas 1%) está compuesto por el dióxido de carbono, los gases nobles (principalmente el argón), el vapor de agua y el ozono, además de partículas sólidas y líquidas en suspensión.
Función e importancia de la atmósfera
La función de la atmósfera terrestre es la de crear las condiciones favorables para la vida en la Tierra.
Por un lado, la atmósfera nos protege de los rayos ultravioleta, meteoritos y partículas foráneas, al mismo tiempo que deja pasar la luz solar. Además, junto con la magnetosfera, también reduce el impacto de los vientos solares y las radiaciones electromagnéticas provenientes de fuera.
Por el otro lado, la atmósfera mantiene las temperaturas dentro de los extremos tolerables durante el día y la noche; contiene el oxígeno, indispensable para la vida en la Tierra; y hace circular el aire mediante la diferencia de presión entre distintos puntos de la atmósfera. Todo ello coopera para que haya vida en la Tierra.
Capas de la atmósfera y sus características
La atmósfera terrestre tiene un grosor total de unos 10.000 km. A su vez, podemos subdividir la atmósfera terrestre en distintas capas, tomando en cuenta sus características particulares:
Troposfera
La troposfera es la capa en la que todos vivimos y, por lo tanto, la más cercana a la superficie terrestre. En esta capa se ubica la mayor densidad de los gases, y tienen lugar los fenómenos meteorológicos, como las lluvias y las nubes. Su altura varía entre los 11 y los 18 km; en los polos, la altura es menor, mientras que en el ecuador es mayor. El límite entre esta capa y la siguiente se denomina tropopausa.
Estratosfera
La estratosfera alcanza unos 50 km de altura. Allí encontramos la capa de ozono u ozonosfera, cuya función es protegernos de las radiaciones ultravioleta del Sol. El límite entre esta capa y la siguiente se denomina estratopausa.
Mesosfera
La mesosfera se encuentra a una altura aproximada de 80 km. En esta zona, conforme aumenta la altitud, las temperaturas pueden disminuir hasta los -90 °C. El límite entre esta capa y la siguiente se denomina mesopausa.
Termosfera
La termosfera, también denominado ionósfera, alcanza hasta los 500 km de altura. Esta capa es una excelente conductora de electricidad, lo que facilita las transmisiones de ondas de radio y televisión. Además, es donde la mayoría de los meteoritos se desintegran.
Dependiendo de la hora del día, las temperaturas de esta capa pueden descender hasta -70 °C y ascender hasta los 1.500 °C. Por ello, es la capa que más variación de temperatura tiene. El límite entre esta capa y la siguiente se denomina termopausa o ionopausa.
Exosfera
La exosfera comienza desde los 500 km de altitud y alcanza hasta los 10.000 km. Es la capa más alejada de la superficie terrestre y menos afectada por la gravedad; por ello, la concentración de gases es la menor de todas las capas. Es nuestra frontera con el espacio exterior.
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Cómo citar: Significados, Equipo (16/09/2024). "Atmósfera". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/atmosfera/ Consultado:
