Planetas del Sistema Solar
En nuestro sistema solar hay ocho planetas que orbitan, en trayectoria elíptica, al Sol. Dichos planetas presentan características muy distintas entre sí, como el tamaño, la composición, la masa o la velocidad de rotación, entre otras.
El orden de los planetas se establece según su proximidad al Sol: Mercurio, el más cercano a nuestra estrella, es el primer planeta. De este modo, el orden de los ocho planetas es el siguiente: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Hay que tener en cuenta que la Unión Astronómica Internacional considera planetas a los cuerpos celestes que:
- orbiten una estrella
- tengan la suficiente masa como para que su gravedad se compense por presión y cree una forma semejante a una esfera
- hayan limpiado de otros objetos su trayectoria
De este modo, no se incluye entre los planetas a cinco cuerpos celestes presentes en nuestro sistema solar: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris. El motivo es que pertenecen a otra categoría: la de los planetas enanos (al respecto, Plutón fue considerado planeta hasta el año 2006).
Mercurio
Mercurio, el planeta más cercano al Sol (y, por lo tanto, el primero), es también el más pequeño del sistema solar. Es un planeta rocoso compuesto en su mayor parte por hierro (alrededor de un 70 %), y otros elementos como helio, calcio, sodio, oxígeno y magnesio.
Su rotación es muy lenta comparada con la de la Tierra, ya que tarda 59 días en girar sobre su propio eje (la Tierra tarda 24 horas). Sin embargo, su cercanía al sol hace que sus años sean muy cortos (88 días de la Tierra).
La superficie de este planeta está plagada de cráteres, resultado de los múltiples impactos de cuerpos celestes de menor tamaño.
| Características de Mercurio | |
|---|---|
| Duración de sus días | 59 días terrestres |
| Duración de sus años | 88 días terrestres |
| Distancia del Sol (media) | 57,9 millones de km |
| Diámetro | 4879 km |
| Temperatura mínima | -173 ºC |
| Temperatura máxima | 427 ºC |
| Satélites | 0 |
Venus
Venus, el segundo planeta, es muy semejante en su tamaño y composición a nuestro planeta. Sin embargo, su atmósfera está compuesta por gases tóxicos que hace que la temperatura de su superficie se mantenga entre los 400 ºC y los 470 ºC. Esto hace de Venus el planeta más caliente del sistema solar debido al efecto invernadero.
Además, también es el planeta más brillante de nuestro sistema, siendo visible a simple vista desde nuestro planeta (tiene el aspecto de una estrella brillante). El motivo de su brillo es la abundancia de nubes, que reflejan la luz del Sol.
En cuanto a su rotación, es el planeta más lento del sistema solar: sus días son más largos que sus años. Además, gira en sentido contrario a la mayoría de los planetas.
| Características de Venus | |
|---|---|
| Duración de sus días | 243 días terrestres |
| Duración de sus años | 225 días terrestres |
| Distancia del Sol (media) | 108,2 millones de km |
| Diámetro | 12 103 km |
| Temperatura mínima (atmósfera) | -45 ºC |
| Temperatura máxima (superficie) | 470 ºC |
| Satélites | 0 |
Tierra
La Tierra es el tercer planeta del sistema solar. De aspecto azulado debido a que dos tercios del planeta están cubiertos por agua, este planeta cuanta con una atmósfera rica en nitrógeno.
Es el más grande de los planetas rocosos (los otros son Mercurio, Venus y Marte) y el único del sistema solar que reúne las condiciones para que se desarrolle vida.
Esto último se debe, en parte, a una capa de ozono que protege a todas las formas de vida de la radiación solar, junto a la presencia de agua en estado líquido.
| Características de la Tierra | |
|---|---|
| Duración de sus días | 24 horas terrestres |
| Duración de sus años | 365,25 días terrestres |
| Distancia del Sol (media) | 149,6 millones de km |
| Diámetro | 12 750 km |
| Temperatura mínima (superficie) | -90 ºC |
| Temperatura máxima (superficie) | 57,8 ºC |
| Satélites | 1 (la Luna) |
Marte
Marte es el cuarto planeta respecto al Sol y el más cercano a la Tierra. Es conocido también como “el planeta rojo” debido al color de su superficie, originado por la presencia de óxido de hierro, y su atmósfera es de dióxido de carbono. Tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra y su gravedad es tres veces menor.
Es el planeta del sistema solar más estudiado después de la Tierra. Han sido varias las misiones de reconocimiento tanto en su órbita como en su superficie. Algunas de estas misiones buscan señales de vida que pudo haber tenido en el pasado. Además, se cree que bajo la superficie puede haber agua en estado líquido.
En este planeta rocoso se encuentra el Monte Olimpo: un volcán que, con sus casi 22 km de altura, es el más alto de todo el sistema solar. También tiene el cañón más grande del sistema solar (Valles Marineris): una gran grieta de casi 5000 km de largo y 200 km de ancho.
| Características de Marte | |
|---|---|
| Duración de sus días | 24,6 horas terrestres |
| Duración de sus años | 1,88 años terrestres |
| Distancia del Sol (media) | 227,9 millones de km |
| Diámetro | 6792 km |
| Temperatura mínima | -153 ºC |
| Temperatura máxima | 20 ºC |
| Satélites | 2 (Deimos y Fobos) |
Júpiter
Júpiter es el planeta más grande del sistema solar (en su interior caben todos los demás planetas de nuestro sistema). Se compone por gas, principalmente hidrógeno (90 %) y helio, y su núcleo es de metal y roca fundida.
Sobre su superficie gaseosa (es imposible posar un objeto en ella) soplan vientos de más de 600 km/h y se encuentra bajo una tormenta permanente. Es reconocible su célebre "Gran Mancha Roja": un gigantesco huracán activo desde hace más de 300 años y con un tamaño de tres planetas Tierra.
Aparte de por su gran tamaño, destaca por sus decenas de lunas, llamadas Galileanas (las primeras fueron descubiertas por Galileo), con diferentes características entre ellas.
Júpiter es también el planeta con la rotación más rápida: un día en Júpiter es menos de medio día en la tierra.
| Características de Júpiter | |
|---|---|
| Duración de sus días | 9,9 horas terrestres |
| Duración de sus años | 11,9 años terrestres |
| Distancia del Sol (media) | 778,3 millones de km |
| Diámetro | 139 800 km |
| Temperatura media (superficie) | -145 ºC |
| Satélites | alrededor de 90 |
Saturno
Aunque todos los planetas gaseosos tienen anillos, los de Saturno son los únicos visibles (a pesar de rondar los 3 km de grosor). Es el segundo planeta más grande del sistema solar y está compuesto principalmente por hidrógeno (96 %). Esto hace de él el planeta menos denso: flotaría en una piscina, si fuera lo suficientemente grande.
Al igual que Júpiter, tiene un considerable número de lunas orbitando a su alrededor. Una de ellas, Titán, es mayor que el planeta Mercurio
| Características de Saturno | |
|---|---|
| Duración de sus días | 10,7 horas terrestres |
| Duración de sus años | 30 años terrestres |
| Distancia del Sol (media) | 1426,6 millones de km |
| Diámetro | 116 400 km |
| Diámetro con anillos | 282 000 km |
| Temperatura mínima | -190 ºC |
| Temperatura máxima | -27 ºC |
| Satélites | más de 80 |
Urano
Urano es un planeta gaseoso compuesto por gas metano en mayor proporción, seguido de hidrógeno y helio. Es el tercer planeta en cuanto a tamaño y el séptimo respecto al Sol.
Cuenta con dos récords en el sistema solar: es el más frío (-224 °C) y el más inclinado (98 º, su polo norte está prácticamente en el ecuador, mirando hacia el Sol).
Esta última característica hace que su anillo, apenas visible, se encuentre de manera prácticamente vertical.
| Características de Urano | |
|---|---|
| Duración de sus días | 17,2 horas terrestres |
| Duración de sus años | 84 años terrestres |
| Distancia del Sol (media) | 2870 millones de km |
| Diámetro | 50 724 km |
| Temperatura media (superficie) | -224 ºC |
| Satélites | alrededor de 30 |
Neptuno
Es el planeta más lejano respecto al Sol. Es también un planeta gaseoso formado por principalmente de hidrógeno, helio, agua y amoniaco. Su color azul característico se debe al metano, mientras que su interior es rocoso y helado.
Aunque es un planeta con temperaturas muy bajas (-218°C), su núcleo de hierro fundido alcanza varios miles de grados (casi tan caliente como el Sol).
En su superficie soplan vientos de alrededor de 2000 km/h y sus tormentas son tan grandes como las de Júpiter. Apenas visibles, cuenta con seis anillos.
| Características de Neptuno | |
|---|---|
| Duración de sus días | 16,1 horas terrestres |
| Duración de sus años | 164,8 años terrestres |
| Distancia del Sol (media) | 4498,4 millones de km |
| Diámetro | 49 244 km |
| Temperatura media (superficie) | -214 ºC |
| Satélites | 14 |
Nombres de los planetas
Los planetas del sistema solar se llaman así en honor a los dioses grecolatinos, más concretamente con el nombre romano.
La excepción es nuestro planeta, la Tierra. Su nombre, aunque viene del latín (terra), no hace referencia a ningún dios.
De este modo, los planetas deben sus nombres a los siguientes dioses:
- Mercurio. Hermes, en griego, Mercurio era el dios mensajero. También lo era del comercio, de los ladrones y de los caminos.
- Venus. Conocida por Afrodita en la mitología griega, Venus era la diosa del amor.
- Marte. Ares, en griego. Era el dios de la guerra.
- Júpiter. Conocido por Zeus por los griegos, era el dios del trueno y el padre de los demás dioses. Júpiter, al ser el planeta más grande, recibe su nombre en su honor.
- Saturno. Se trataba de un titán al que los griegos llamaban Cronos. Era el padre de Júpiter (Zeus).
- Urano. Era un dios que personificaba el cielo (el planeta Urano es azul, como el cielo).
- Neptuno. El dios del mar (Poseidón, para los griegos).
También puede ver:
Cómo citar: Significados, Equipo (07/02/2024). "Planetas del Sistema Solar". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/planetas-del-sistema-solar/ Consultado:
