Sonido
El sonido es una onda mecánica producida por las vibraciones de las partículas y que se propaga a través de la materia. Este tipo de onda lo percibimos nosotros mediante nuestro oído, siempre y cuando el sonido esté dentro del umbral de audición.
El sonido se diferencia de otras ondas como la luz en que precisa de un medio elástico o material para propagarse. Es decir, no se transmite en el vacío, ya que el sonido se propaga mediante la transmisión de energía cinética de las partículas y los cambios de presión en el medio.
Cuando alguien habla a través de un megáfono, se producen muchas vibraciones en las partículas del aire. Si estamos lo suficientemente cerca, nuestro oído capta estas vibraciones y nos permite escuchar e identificar el tipo de sonido.
Según las características del sonido, podemos hablar de sonidos muy agudos o graves, así como sonidos muy intensos o débiles. Además, viajarán a una velocidad u otra según el medio en que se transmitan las ondas. Si el medio es gaseoso, como el aire, el sonido viajará más lento, pero si es un material sólido, como la madera, se propagará a mayor velocidad.
Cabe mencionar que la propagación del sonido involucra una transmisión de energía entre partículas, pero no de materia. Es decir, las ondas viajan a través del medio, pero las partículas no se desplazan, sino que solamente vibran u oscilan.
El sonido se puede medir con un sonómetro, y es común cuantificarlo en decibelios (dB). Este valor nos indica la intensidad o potencia de un sonido, un dato que resulta útil, puesto que nuestro umbral de dolor es de 140 dB. Si un sonido es mucho más potente que 140 dB, ¡nos puede dañar el oído!
Características del sonido
Una de las características a destacar es cuánto varía su velocidad. La velocidad del sonido está influenciada por factores como la densidad y temperatura del medio. Por ejemplo, el sonido viaja más rápido a través del aire caliente que en aire frío, pues las partículas tienen mayor energía cinética para transmitir las vibraciones.
Sumado a lo anterior, la velocidad del sonido también cambia según el estado de la materia. Por ejemplo:
- en el aire, el sonido viaja a unos 340 metros por segundo;
- en el agua, el sonido viaja a unos 1500 metros por segundo;
- en materiales sólidos, como los metales, el sonido puede viajar hasta 6000 metros por segundo e incluso más.
Es decir, el sonido se propaga mucho mejor en materia sólida. Las partículas están mucho más juntas, por lo que pueden transmitir las vibraciones con mayor rapidez.
Otras características a destacar del sonido son:
- Frecuencia: es el número de vibraciones u oscilaciones de onda por segundo, medida en hercios (Hz). A su vez, la frecuencia determina el tono del sonido, siendo agudo en frecuencias más altas, y grave en frecuencias más bajas.
- Amplitud: es la altura de las ondas sonoras y está relacionada con la intensidad o volumen del sonido. Es decir, los sonidos con ondas muy amplias producen sonidos más fuertes e intensos.
- Longitud de onda: es la distancia entre dos puntos consecutivos de la misma fase en una onda, como dos crestas o valles. También se puede ver como la distancia marcada entre el inicio de una oscilación y el final de la misma.
- Duración: es el tiempo en que un sonido se mantiene. Podemos hablar de sonidos largos, cortos o muy cortos, por ejemplo.
- Timbre: es la propiedad que nos permite distinguir entre diferentes fuentes sonoras, ya que cada sonido emite una acumulación de ondas sonoras a diferentes frecuencias y amplitudes.
El sonido, al ser ondas mecánicas, presenta fenómenos físicos que también exhiben las ondas electromagnéticas. Por ejemplo, el sonido puede rebotar en superficies mediante reflexión, lo que produce eco o reverberación, y un cambio de dirección de las ondas sonoras.
Otro fenómeno a destacar es la refracción. Al cambiar de medio, y por lo tanto, de densidad, un sonido varía su velocidad de propagación. La difracción también afecta a las ondas sonoras; al pasar por un orificio, la dirección y forma de la propagación varían.
Por último, los objetos pueden manifestar resonancia, un fenómeno que ocurre cuando un objeto vibra por la influencia de otras vibraciones. Por ejemplo, cuando un sonido es demasiado intenso, con mucha potencia, sentimos que nuestro cuerpo vibra debido a la resonancia.
Vea también Frecuencia en Física.
Tipos de sonido
El sonido puede clasificarse según parámetros como la frecuencia, la intensidad o su origen.
Por su frecuencia
Percibimos un sonido como más agudo o grave según la frecuencia del mismo. Además, si un sonido posee una frecuencia demasiado baja o alta, nuestro oído no será capaz de percibirlo.
En este sentido, los sonidos pueden ser:
- Infrasonidos: son aquellos sonidos con frecuencias inferiores a 20 Hz, como algunas vibraciones sísmicas no peligrosas.
- Sonidos audibles: comprende los sonidos con frecuencias entre 20 Hz y 20,000 Hz, como una conversación entre dos personas o la música.
- Ultrasonidos: exhiben frecuencias superiores a 20,000 Hz, como los silbatos para llamar a los perros.
Dentro de los sonidos audibles, podemos hablar de sonidos graves, medios y agudos:
- Sonidos graves: se caracterizan por su baja frecuencia, de entre 20 a 250 Hz. Un ejemplo de este rango de frecuencias es el bajo eléctrico.
- Sonidos medios: presentan frecuencias entre 250 a 2.000 Hz, como es el caso de las conversaciones.
- Sonidos agudos: comprenden frecuencias entre 2.000 y 20.000 Hz. Ejemplo son las alarmas o los silbatos.
Por su intensidad
Los sonidos también se pueden dividir según su intensidad, es decir,
- Sonidos fuertes: son aquellos de alta intensidad, como el motor de un avión.
- Sonidos suaves: estos sonidos presentan menor intensidad, pero aún son claramente perceptibles, como la lluvia.
- Sonidos débiles: se refiere a los sonidos de baja intensidad, poco perceptibles, como el susurro de las hojas.
Por su origen
Por último, podemos clasificar los sonidos según su procedencia:
- Naturales: son producidos por fenómenos de la naturaleza o los seres vivos, como el canto de un pájaro.
- Artificiales: son generados por elementos creados por el ser humano, como el ruido de un automóvil o la música de los instrumentos.
Vea también Onda y Ondas electromagnéticas.
Cómo citar: Rhoton, Stephen (28/01/2025). "Sonido". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/sonido-que-es/ Consultado:
