Qué significa México
El significado más extendido de 'México' es ombligo de la luna, aunque este no es aceptado por diversos lingüistas y antropólogos. Otras versiones apuntan que el verdadero significado es la residencia de Mexi.
La palabra 'México' fue la escogida por el pueblo azteca-mexica para dar nombre a la gran ciudad de México-Tenochtitlán, fundada en el lago Texcoco alrededor de 1325.
El nombre del país que en la actualidad conocemos como México se deriva así de la denominación que tuvo la capital del imperio azteca.
Entonces conocemos que el vocablo 'México' tuvo origen en la lengua náhuatl. Sin embargo, es su significado etimológico el que ha sido objeto de debates. A continuación compartimos las dos principales hipótesis sobre el significado de 'México'.
1. México, "lugar de residencia de Mexi"
Según antiguos relatos recogidos por crónicas del siglo XVI, los aztecas cambiaron su nombre por 'mexica' cuando salieron de Aztlán. Lo hicieron por orden del sacerdote Mexi, a quien seguían en busca de una tierra prometida.
Mexi encarnaba los deseos del dios Huitzilopochtli. De este modo, los mexica migraron hacia el valle de Anáhuac y vivieron allí durante muchos años.
Un día los sacerdotes dijeron haber recibido la señal del dios Huitzilopochtli para fundar una ciudad. Esto sucedió cuando vieron un águila, posada sobre un nopal, devorando a una serpiente. La escena ocurrió en un islote del lago Texcoco. La orden fue que México se fundara ahí.
En náhuatl, 'Mexi' haría referencia al sacerdote, o quizá al dios Huitzilopochtli, ya que una de las variantes de su nombre era 'Mexitli". Mientras el sufijo 'co' significa "lugar de", por lo que de 'México' significaría "el lugar de Mexi y sus seguidores".
Esta hipótesis se basa en manuscritos de Fray Toribio de Benavente y de otros religiosos. Con más detalles luego fue propuesta por el historiador jesuita del siglo XVIII, Francisco Xavier Clavijero.
2. México, "el ombligo de la luna"
Otra hipótesis popular sobre la palabra 'México' es que significa "el lugar en el ombligo o centro de la luna". Pues México sería el vocablo compuesto por 'meztli', la luna; 'xictli', centro u ombligo; y 'co', el 'lugar de'.
Esta idea fue presentada por el arqueólogo mexicano, Alfonso Caso, en su discurso de recepción ante la Academia Mexicana de la Historia en 1946. Caso se basó en la importancia que tenía la luna dentro de la cosmovisión de los mexica, quienes creían que su ciudad, México-Tenochtitlán, estaba situada en el centro del universo.
A pesar de que esta versión sobre el significado de 'México' se halla ampliamente difundida, es muy difícil de probar. No hay testimonios históricos ni registros escritos que asocien el nombre de México a la luna, ni en los códices prehispánicos ni en las crónicas españolas.
México, el nombre del país
Antes de la independencia de 'México', el nombre que recibían sus territorios era virreinato de Nueva España. La palabra 'México' sólo se usaba para designar a la ciudad más importante del virreinato, pero no era común llamar así a todo el territorio que lo componía.
La extensión del nombre al resto de territorios ocurrió durante la lucha por la independencia. En 1814, se publicó el "Decreto Constitucional para la libertad de la América Mexicana", y desde entonces se empleó este término para referirse a todos los territorios septentrionales y centroamericanos que buscaban separarse de España.
Una vez alcanzada la independencia, México pasó por distintos procesos políticos que provocaron variaciones en su nombre constitucional. No obstante, su referencia al país que conocemos actualmente ha permanecido en el tiempo.
Algunos nombres de México han sido: Imperio Mexicano, República Mexicana y, el de mayor perduración, Estados Unidos Mexicanos.
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Bibliografía
Caso, Alfonso (1946) El águila y el nopal. Discurso de recepción en la Academia Mexicana de la Historia.
Clavijero, Francisco (1844) Historia antigua de México y de su conquista: sacada de las mejores historiadores españoles [...] Traducción del italiano por Joaquín de Mora. Impresor: de Lara.
Covarrubias, Sebastián (1611) Tesoro de la lengua castellana o española. Impresor: Luis Sánchez.
Tibón, Gutierre (1975) Historia del nombre y de la fundación de México. FCE.
Cómo citar: Arellano, Frank (24/03/2023). "Qué significa México". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/significado-de-mexico/ Consultado:
