Qué son las Sustancias Puras: Elementos y Compuestos
Las sustancias puras son aquellas que no se pueden separar en otras más simples mediante métodos físicos, sea variando la temperatura o presión, por decantación, por centrifugación, etc. A su vez, estas sustancias se dividen en elementos y compuestos.
Una característica que define a las sustancias puras es que están formadas por átomos o moléculas iguales. Por lo tanto, la composición de estas sustancias es homogénea y mantiene las mismas propiedades físicas y químicas en todas sus partes.
Por ejemplo, un recipiente con mercurio (Hg) siempre contendrá mercurio, aunque variemos la temperatura, presión o apliquemos métodos de separación físicos.
Cada sustancia pura tiene un punto de ebullición, un punto de fusión y una densidad diferentes. Por ejemplo, el agua (H2O) es menos densa que el cloruro de sodio (NaCl) o sal común. Asimismo, el hierro (Fe) tiene puntos de fusión y ebullición más altos que el cobre (Cu).
No obstante, es habitual que las sustancias tengan impurezas. Por esta razón, es necesario realizar procesos de purificación y separación para obtener sustancias puras y así estudiar sus propiedades.
Clasificación de las sustancias puras: elementos y compuestos
Elementos
El oro (Au) y el carbono (C) son dos elementos con propiedades muy distintas.
Los elementos son sustancias puras formadas por un mismo tipo de átomo. Estas sustancias son indivisibles, es decir, no se pueden descomponer en otras sustancias usando métodos de separación físicos o químicos. Los elementos también se conocen como sustancias puras simples.
Hoy en día se conocen 118 elementos distintos. Según las propiedades que poseen los elementos, estos se dividen en:
- Metales: son elementos maleables y conductores de la electricidad y de calor. Según las propiedades y características de los metales, encontramos subcategorías como los alcalinos, metales de transición o lantánidos. Algunos ejemplos de metales son el litio (Li), el magnesio (Mg), la plata (Ag), el plomo (Pb) y el lantano (La).
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No metales: son elementos poco conductores de electricidad y calor, además de no ser maleables ni magnéticos. A su vez, los no metales también se pueden clasificar en:
- halógenos, como el cloro (Cl), el yodo (I), y el flúor (F);
- gases nobles, como el helio (He), el argón (Ar) y el xenón (Xe); y
- otros no metales que no encajan en las categorías anteriores, como el carbono (C), el oxígeno (O), el hidrógeno (H) y el fósforo (P).
- Metaloides: son elementos que poseen algunas características tanto de metales como de no metales. Cuatro ejemplos de metaloides son el boro (B), el arsénico (As), el telurio (Te) y el silicio (Si).
Además de esta clasificación, los elementos se agrupan en elementos naturales y elementos artificiales o sintéticos. Por un lado, los naturales son elementos más estables que podemos encontrar en la naturaleza. Por el otro lado, los artificiales han sido sintetizados por el ser humano y son inestables.
De forma natural, los átomos de un mismo elemento pueden enlazarse entre sí para formar moléculas. Las moléculas compuestas por átomos iguales, como sucede con el dioxígeno (O2) o el octazufre (S8), también se consideran sustancias puras simples.
Compuestos
El agua (H2O) y la sal (NaCl) son dos compuestos inorgánicos, comunes en nuestro día a día.
Los compuestos o sustancias puras compuestas son sustancias formadas por dos o más elementos combinados químicamente. A diferencia de los elementos, los compuestos sí se pueden dividir mediante reacciones químicas y métodos de separación químicos, pero no físicos.
Los compuestos se pueden clasificar en orgánicos e inorgánicos:
- Compuestos orgánicos: son compuestos cuya composición incluye enlaces entre carbonos y carbono-hidrógeno. Cuatro ejemplos de compuestos orgánicos son la glucosa (C6H12O6), el etanol (C2H6O), el benceno (C6H6) y las proteínas.
- Compuestos inorgánicos: son compuestos cuya composición no incluye enlaces entre carbonos. Cuatro ejemplos de compuestos inorgánicos son la sal de mesa (NaCl), el ácido sulfúrico (H2SO4), el amoníaco (NH3) y el bromuro de hierro (FeBr3).
Como nota, algunos compuestos que contienen carbonos se consideran inorgánicos, como el monóxido de carbono (CO), el dióxido de carbono (CO2), los carbonatos, los cianuros o los carburos.
Cada compuesto tiene una proporción fija de elementos. Por ejemplo, el agua (H2O) es un compuesto formado por átomos de hidrógeno (H) y oxígeno (O), siempre en la misma proporción. Lo mismo sucede con el etanol (C2H6O), el hidróxido de sodio (NaOH), y cualquier otro compuesto.
Cómo citar: Rhoton, Stephen (20/04/2023). "Qué son las Sustancias Puras: Elementos y Compuestos". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/que-son-sustancias-puras/ Consultado:
