Protozoarios o protozoos: qué son, características y clasificación
Protozoario o protozoo es un organismo unicelular eucariota con mitocondrias, capacidad para fagocitar y sin pared celular. Se cree que los hongos, las plantas y los animales evolucionaron a partir de ancestros protozoarios.
Por mucho tiempo, los protozoarios se clasificaron junto con las algas en el reino Protista. En la clasificación más reciente de los seres vivos, los protozoarios o protozoos estan incluidos en su propio reino, el reino Protozoa.
Muchos parásitos que provocan enfermedades en los seres humanos son protozoarios, como el Trypanosoma cruzi, causante del mal de Chagas y la Entamoeba hystolitica, que produce la amebiasis. Sin embargo, no todos los protozoarios son dañinos, y prefieren vivir libremente en charcos, lagos, rios y mares.
Otros ejemplos de la importancia de los protozoos los encontramos en los protozoos que forman los bentos (fondo de ecosistema acuáticos), el edafon (comunidad que habita los suelos). En general, los protozoarios, a pesar de no ser organismos complejos, son primordiales en la fomentación del equilibrio ambiental y ecológico.
Ejemplos de protozoarios. Arriba: Vorticella (izquierda), amebas (derecha). Abajo: Stichotricha secunda (izquierda), tripanosoma (derecha).
Características de los protozoarios
- Son unicelulares: los protozoarios se caracterizan por ser células que viven independientes sin formar tejidos diferenciados.
- Son móviles: pueden moverse a través de la reptación o por apéndices que poseen como cilios o flagelos.
- Poseen un núcleo: en donde se almacena la información genética del organismo.
- Viven en medios acuosos: por lo general los protoszoos habitan en medios líquidos o acuáticos de agua dulce o salada.
- Son heterótrofos fagotróficos: se alimentan engullendo el material que captan en el exterior, es decir, no tienen un sistema digestivo como los animales ni tampoco son capaces de realizar la fotosíntesis como las plantas.
- No poseen pared celular: a diferencia de hongos y plantas, los protozoarios no poseen una cubierta externa protectora de la membrana plasmática.
- Obtienen energía a través de la respiración celular: los protozoarios son capaces de transformar lo que consumen en adenosintrifosfato ATP, utilizando el oxígeno y liberando dióxido de carbono.
- Poseen mitocondrias: estos son los primeros organismos en la evolución de la vida que presentan mitocondrias.
Clasificación de los protozoarios
El reino de los protozoarios presenta los siguientes subdivisiones o filos:
Filo Percolozoa
Son protozoarios que no poseen aparato de Gogi, como Percolomonas y Naegleria fowleri, un parásito que también se conoce como "la ameba comecerebro".
Filo Euglenozoa
En este grupo entran los tripanosomas, como el Trypanosoma cruzi (productor del mal de Chagas) y el Trypanosoma brucei (productor de la tripanosomiasis africana).
Filo Metamonada
Protozoo con flagelo y sin mitocondria, como la Trichomonas vaginalis y la Giardia lamblia.
Filo Amoebozoa
Son protozoarios ameboides, forman pseudopodos o falsos pies con la membrana plasmática. Ejemplos son la Entamoeba histolytica, que produce la amebiasis, y la Endolimax nana.
Filo Apicomplexa
Protozoarios que parasitan las células animales, como el Toxoplasma gondii (productor de la toxoplamosis) y el Plasmodium sp. (productor de la malaria o paludismo).
Filo Ciliophora
Son protozoarios ciliados, se mueven a través de los cilios o filamentos cortos en su superficie. Algunos ejemplos de ciliados son los paramecios.
Vea también Reinos de la naturaleza
Referencias
Cavalier-Smith, T. (1993) Kingdom Protozoa and its 18 Phyla. Microbiological Reviews. 57: 953-994
Ruggiero MA, Gordon DP, Orrell TM, Bailly N, Bourgoin T, Brusca RC, et al. (2015) A Higher Level Classification of All Living Organisms. PLoS ONE 10(4): e0119248. doi:10.1371/journal. pone.0119248
Cómo citar: Editorial, Equipo (20/10/2022). "Protozoarios o protozoos: qué son, características y clasificación". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/protozoario/ Consultado:
