Palabras compuestas

Tomás Muriel
Tomás Muriel
Filólogo y profesor de español. Doctorando en Estudios Lingüísticos y Literarios.

Las palabras compuestas son las que se forman a partir de dos o más lexemas (la parte que le da significado a una palabra). Por ejemplo, la palabra correcaminos se forma por corre y caminos. Del mismo modo, el compuesto montacargas está formado por monta y cargas.

Se diferencian de las palabras simples en que estas últimas tienen un único lexema, como en correr y caminos. Sin embargo, ambos lexemas aparecen juntos para crear correcaminos.

La composición es una de las formas de creación de palabras. Otras formas son la derivación y otros procedimientos como acortamientos o acrónimos.

Ejemplos de palabras compuestas

Los dos tipos de palabras compuestas con ejemplos

Hay que diferenciar dos tipos de palabras compuestas:

  • Compuestos propios o léxicos, que se escriben en una sola palabra: abrelatas, elevalunas.
  • Compuestos impropios o sintagmáticos, que se escriben separadas por un espacio o por guion: pez espada, económico-social.

Ejemplos de palabras compuestas propias

Como hemos comentado, son las que se escriben en una sola palabra. Es el grupo más numeroso y el más productivo, ya que permite la creación de un sinfín de palabras compuestas nuevas.

Ejemplos:

albiceleste quitaesmaltes bocacalle
mapamundi anteayer geomancia
decimoctavo malvivir pasacalles
montacargas geología rompeolas
sabelotodo parabrisas sacamantecas
friegasuelos chupatintas marcapáginas
socialdemócrata maldecir abrazafarolas
tuercebotas cleptómano paraguas
aguachirle portaaviones taparrabos
matasuegras sordomudo pelirrojo
parasol bajorrelieve rojigualda
cortafuegos cazarrecompensas guardabarros
salvoconducto menospreciar matamoscas
pintamonas sacapuntas narcotráfico
pintauñas radiofónico quitanieves
pasamanos radioyente reposacabezas
minifalda reposabrazos megalito
sacamuelas coliflor aparcacoches
videoconferencia hispanohablante guardabosques
portaequipajes hazmerreír besamanos
aguamarina agorafobia telaraña
rojiblanco parachoques balonmano
malnutrición biología hispanoamericano
chupasangre barbilampiño correveidile
manirroto cantautor boquiabierto
recogepelotas hojalata espantapájaros
pagafantas correcaminos mileurista
claroscuro aguardiente duermevela
pintalabios sinfín afroamericano
guardapolvos librepensador tejemaneje
alicaído cortauñas metomentodo
abrelatas baloncesto albanokosovar
cagaprisas tiovivo pillapilla
vendepatrias aguanieve sacacorchos
malgastar bocachancla abrecartas
arqueólogo aguafuerte elevalunas
cortacésped rascacielos rectilíneo
filólogo tapabocas puntapié
maniatar altiplano rompehogares
pararrayos bienhechor malhablado
dentoalveolar girasol limpiaparabrisas
cantamañanas purasangre paticorto
vaivén vinicultura cazatalentos
diecinueve aguafiestas francocanadiense
lavavajillas salvavidas decimosexto

Ejemplos de palabras compuestas impropias

Las palabras compuestas impropias (o sintagmáticas). Por lo general, se escriben separadas con un espacio, como barco pirata o pez martillo. Pueden admitir una preposición entre los componentes: ojo de buey.

Se suelen escribir con guion si cada componente conserva su autonomía. No es lo mismo francocanadiense (del Canadá francófono) que franco-canadiense (una cumbre entre Francia y Canadá, por ejemplo).

asunto clave fin de semana pez espada
producto estrella granja escuela grabador-reproductor
café con leche oso hormiguero ojo de buey
casaca roja falda pantalón barco de vela
café teatro nave nodriza diente de leche
pez linterna perrito caliente mesa camilla
casco azul actuación estrella cafetería-restaurante
hombre rana hispano-árabe pez martillo
tren bala conejillo de indias político-económico
obra cumbre oso blanco piso piloto
arroz con leche físico-químico franco-alemán
actor director barco cisterna cabello de ángel
barco pirata sofá cama pueblo fantasma
ciudad dormitorio árabe-israelí centro de salud
hora punta reloj despertador actuación relámpago
best seller carril bici salón comedor
lucha libre buque fantasma plato único
diente de león hispano-luso llave inglesa

Cómo se forman las palabras compuestas

Una vez familiarizados con los conceptos de compuestos propios o léxicos e impropios o sintagmáticos, veamos cómo se forman las palabras compuestas.

Compuestos nominales

Los compuestos nominales pertenecen a la categoría gramatical del sustantivo. Por lo tanto, son nombres, como sacacorchos o tren bala. Estos nombres se forman mediante diferentes procesos. Los más habituales son los formados así:

Por adjetivo más nombre (Adj + N) o viceversa (N + Adj): aguafuerte, oso hormiguero, radiofónico.

Por verbo más nombre (V + N): sacapuntas, abrecartas, guardapolvos.

Por nombre más nombre (N + N): coche cama, baloncesto, actuación estrella.

Por otras formas (V + V, V + Adj, Adj + Adj): picapica, abrefácil, altiplano.

Compuestos adjetivos

Son los que pertenecen a la categoría del adjetivo, como paticorto, albiceleste o alicaído. Los procedimientos más habituales de formación son:

Por adjetivo más adjetivo (Adj + Adj): sordomudo, anglo-alemán, blanquivioleta.

Por nombre más adjetivo (N + Adj) o viceversa (Adj + N): pelirrojo, oso hormiguero, azul cielo.

Por adverbio y adjetivo (Adv + Adj): malhumorado, bienhechor, malpensante.

Compuestos verbales

La palabra compuesta resultante es un verbo, pero no son muy habituales en español. Se forman por la unión de un nombre o adverbio más un verbo:

Nombre más verbo (N + V): salpimentar, maniatar.

Adverbio más verbo (Adv + V): malquerer, malmorir.

Compuestos con bases cultas o clásicas

Las bases cultas (filo, arqueo, geo, bio, paleo, logo, bliblio, etc.) se han tratado muchas veces como prefijos o sufijos. Sin embargo, en la actualidad se los considera elementos compositivos. Es decir, se combinan entre ellos o con otros lexemas para formar palabras compuestas, como bibliófilo, filósofo, arqueólogo, filólogo, antropólogo, biólogo, logopeda, etc.

También puede ver:

Cómo citar: Muriel, Tomás (08/08/2024). "Palabras compuestas". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/palabras-compuestas/ Consultado:

Tomás Muriel
Tomás Muriel
Graduado en Lengua y Literatura Españolas (UNED) y Máster en Formación de Profesores de Español como Segunda Lengua (UNED/Instituto Cervantes). Es profesor de Español como Lengua Extranjera (ELE), traductor y escritor.
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