Nitrógeno
Qué es el nitrógeno:
El nitrógeno es un elemento químico que se identifica con el número atómico 7, con un peso atómico de 144,008 y se representa con la letra N.
El nitrógeno es un gas sin color ni olor y de carácter insípido que está presente en las cuartas quintas partes del aire de la atmósfera y ocupa un 3% de la composición elemental del cuerpo humano.
El nitrógeno es un elemento metaloide que se encuentra en la atmósfera en estado gaseoso y en múltiples compuestos orgánicos e inorgánicos. Es un componente fundamental de los aminoácidos y los ácidos nucleicos, importantes para los seres vivos.
La palabra nitrógeno es de origen griego, compuesta por la unión del vocablo “nitron” que significa “nitrato potásico” y “gen” que equivale a “generación”. En ocasiones es llamado “ázoe” que significa “sin vida”. No obstante, quien creó este término fue el químico francés Jean Antonie Chaptal en el año 1790.
En el ámbito comercial, a través del nitrógeno se puede obtener amoníaco por el proceso de Haber. Este procedimiento se usa para la elaboración de fertilizantes y ácido nítricos. Los fertilizantes nitrogenados son una fuente de contaminación del suelo y el agua.
En el área industrial, el nitrógeno se usa para producir atmósferas protectoras y como gas criogénico para conseguir temperaturas de 78 Kelvin de forma sencilla y económica. Además, los compuestos orgánicos de nitrógeno como la nitroglicerina y el trinitrotolueno son explosivos y la hidracina se utiliza como combustible de cohetes.
Actualmente, en los países desarrollados se utiliza el nitrógeno para el inflado de neumáticos, ya que permite un ahorro y un gran aporte ecológico al reducir las emisiones de CO₂ .
Ciclo del nitrógeno
El ciclo nitrógeno son los procesos de carácter biológico y químico que proporcionan el suministro del elemento a los seres vivos. Es uno de los procesos biogeoquímicos esenciales para el equilibrio dinámico de constitución de la biosfera terrestre.
El ciclo nitrógeno consta de varias etapas:
- La primera recibe el nombre de fijación y asimilación del nitrógeno.
- La segunda amonificación, que es la transformación a ion amonio del nitrógeno.
- La nitrificación se refiere a la oxidación biológica del amonio al nitrato por microorganismos aerobios que utilizan el oxígeno molecular como oxidante. De esta manera, los referidos microorganismos pueden obtener energía y los heterótrofos la consiguen oxidando alimentos orgánicos por medio de la respiración celular y,
- La desnitrificación, en la cual se produce la reducción del ion nitrato presente en el suelo o agua a nitrógeno diatómico.
Vea también Ciclo del nitrógeno
Nitrógeno líquido
El nitrógeno líquido es incoloro, inodoro y presenta una temperatura igual o inferior a su temperatura de ebullición alrededor de los -195, 8 °C.
La capacidad del nitrógeno para mantener temperaturas por debajo del punto de congelación del agua produce el congelamiento instantáneo de cualquier cosa.
Es ventajoso en diferentes contextos como: sellar las vías en la construcción de túneles bajo el agua, refrigerar y transportar alimentos, congela el agua de las cañerías, refrigera las cámaras CCD de astronomía, entre otros.
El nitrógeno en el área de medicina se usa para la conservación de muestras biológicas, como células, sangre, esperma, óvulos, u otra clase de tejidos. También se utiliza en la crioterapia, para la congelación y destrucción de las células anormales de la piel y lesiones cutáneas.
Nitrógeno ureico
El nitrógeno ureico en la sangre, conocido con las siglas BUN por su traducción al inglés “Blood urea nitrogen”, es la cantidad de nitrógeno presente en el torrente sanguíneo en forma de urea. La urea es una sustancia producida a nivel del hígado como resultado del metabolismo no proteico, la cual es eliminada por los riñones.
El examen de nitrógeno ureico en la sangre se realiza para evaluar la función renal.
Ventajas del nitrógeno
Las moléculas de nitrógeno, en estado natural, se hallan principalmente en el aire. En el agua y en los suelos el nitrógeno puede ser encontrado compuesto, en forma de nitratos y nitritos.
Los nitratos y nitritos son reconocidos por originar varios efectos sobre la salud humana. El nitrito causa una disminución en la capacidad de transporte de oxígeno por la sangre.
El nitrato estimula la definición del funcionamiento de la glándula tiroidea y produce un bajo almacenamiento de la vitamina A. Asimismo, ambas benefician la producción de nitrosaminas, las cuales son la causa común del cáncer.
Ver también:
Cómo citar: Editorial, Equipo (20/02/2023). "Nitrógeno". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/nitrogeno/ Consultado:
