Generaciones de Computadoras
Las computadoras son dispositivos electrónicos diseñados para procesar información de forma automática. La evolución tecnológica de estos dispositivos avanza gradualmente. Por lo que, cuando hay desarrollos notables, los ingenieros reconocen la aparición de nuevas generaciones de computadoras.
Antes de las computadoras, hubo aparatos mecánicos como la pascalina, la máquina analítica, o la máquina tabuladora, que buscaron procesar datos de manera rápida. Sin embargo, no fue hasta mediados del siglo XX que vimos surgir una real primera generación de computadoras.
Así, desde los años 40 del siglo XX hasta hoy, los progresos en el hardware y software de las computadoras han dado lugar a 5 generaciones. Mientras se proyecta que en el futuro cercano se cruce el umbral hacia una sexta generación de computadoras, representada por la computación cuántica.
Observa en el siguiente cuadro comparativo información relacionada con cada una de las generaciones de computadoras.
| Generación | Periodo | Componente Tecnológico Principal | Características | Ejemplos |
|---|---|---|---|---|
| Primera generación | 1938 - 1956 | Tubos de vacío |
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| Segunda generación | 1956 - 1963 | Transistores |
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| Tercera generación | 1964 - 1971 | Circuitos integrados |
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| Cuarta generación | 1971 - 1982 | Microprocesadores |
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| Quinta generación | 1982 en adelante | Microprocesadores de mayor capacidad y eficiencia |
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A continuación, la lista de cada una de las generaciones emergidas gracias al avance en la tecnología de sus componentes, capacidad de procesamiento y eficacia en el consumo de energía.
Primera generación de computadoras
La primera generación de computadoras tuvo lugar entre 1938 y 1956. Estas computadoras eran grandes máquinas electromecánicas. Algunas fueron usadas durante la Segunda Guerra Mundial para descifrar códigos de enemigos.
Funcionaban con tubos de vacío, generaban mucho calor y requerían constante enfriamiento. La programación era manual, con códigos que se escribían en su hardware. Los costos de cada una de estas computadoras eran gigantescos.
Entre las computadoras más renombradas de la primera generación tenemos:
- Modelo Z1 (1938): primera máquina completamente electromecánica, creada por Konrad Zuse.
- ENIAC (1944): primera computadora digital, capaz de realizar 5,000 operaciones aritméticas por minuto.
- UNIVAC I (1951): primera computadora en ser comercializada, utilizada por la Oficina del Censo de EE. UU.
- IBM 701 (década de 1950): computadora para aplicaciones tanto científicas y militares como comerciales. Llegó a la capacidad de 12,000 operaciones por segundo y utilizó sistemas operativos desde 1956.
Segunda generación de computadoras
La segunda generación de computadoras se periodiza entre 1956 y 1963. Estas computadoras utilizaban transistores. Así, se volvieron más pequeñas, rápidas y económicas en comparación con las computadoras que usaban tubos de vacío.
Entre otros adelantos, incorporaron el almacenamiento magnético. También apareció la comunicación computacional con "lenguajes de bajo nivel", que eran complejos para la época.
Los usos de estas computadoras de segunda generación se extendieron a aplicaciones comerciales. E.g. (manejo de nóminas e inventarios). Aplicaciones científicas (análisis de datos y cálculos). Algunas computadoras famosas de la segunda generación fueron:
- IBM 1401 (1959): computadora de arquitectura decimal con longitud de palabra variable y uso de código binario decimal (BCD), clave en la historia de la computación.
- PDP-1 (1960): desarrollada por DEC, ejecutaba diversos programas, incluido uno de los primeros videojuegos, Spacewar!. Usaba cinta de papel perforado para almacenamiento.
- UNIVAC 1107 (1962): hacía uso de una película magnética delgada para almacenamiento. Pertenecía a la serie Sperry Rand UNIVAC 1100.
Tercera generación de computadoras
La tercera generación de computadoras se dio entre 1964 y 1971. Esta trajo consigo la introducción de los circuitos integrados, pequeños chips de silicio que mejoraron la velocidad de procesamiento y redujeron el tamaño de las máquinas.
Las computadoras de la tercera generación también comenzaron a incorporar sistemas operativos (programas de software), que permitieron la ejecución de múltiples tareas simultáneamente.
Entre las computadoras de la tercera generación estuvieron:
- IBM 360 (1964): marcó el inicio de la tercera generación, al ser la primera computadora comercial en usar circuitos integrados.
- CDC 6600 (1964): la más poderosa de su época, capaz de ejecutar 3 mil millones de instrucciones por segundo.
- PDP-8 (1965): primera en ser llamada "minicomputadora". Se destacó por el tamaño reducido para su tiempo.
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Cuarta generación de computadoras
La cuarta generación aconteció entre 1971 y 1982. El nuevo escalón de progreso llegó con la aparición de los microprocesadores, como el Intel 4004 (1971).
Los microprocesadores fueron cruciales para posibilitar la creación de computadoras personales, las llamadas PCs. Además, se introdujo la memoria RAM para almacenamiento temporal y los lenguajes de programación de alto nivel como FORTRAN, COBOL y BASIC. Todo ello hizo a las computadoras más pequeñas, potentes y eficaces.
Algunas computadoras icónicas de la cuarta generación fueron:
- Altair 8800 (1975): Vendida como kit para ensamblar, con procesador Intel 8080 y 256 bytes de RAM, revolucionó el mercado de computadoras personales.
- Commodore PET (1977): Computadora todo en uno con CPU MOS 6502, teclado, monitor monocromo y grabadora de casetes.
- Apple II (1977): Incluía CPU MOS 6502, RAM expandible a 64 KB, almacenamiento en disquetes de 140 KB y una interfaz gráfica, popular en hogares, escuelas y empresas.
Quinta generación de computadoras
A partir de la década de 1980, las computadoras se han vuelto más ligeras, portátiles y con mayores capacidades. No solamente se incrementó el uso de las PCs, sino que los dispositivos portátiles, como las laptops, y luego los teléfonos inteligentes, se convirtieron en herramientas de trabajo indispensables en el siglo XXI.
La quinta generación ha evolucionado en conjunto con el crecimiento del internet, la World Wide Web, y el desarrollo de computadoras inteligentes que ahora integran la inteligencia artificial.
Entre los numerosos modelos conocidos de computadoras de la quinta generación están:
- Toshiba T1100 (1986): portátil de 4,1 kg con pantalla LCD de 9,7 pulgadas, procesador Intel 80C88, 256 KB de RAM, almacenamiento de 20 MB y compatible con MS-DOS.
- El IBM ThinkPad 360PE (1995): mejoró modelos anteriores con un procesador Intel 486 DX2 a 50 MHz, disco duro de 540 MB y audio integrado con controlador CS4248.
- iMac G3 (1998): computadora de diseño colorido con procesador PowerPC G3, 32 MB de RAM, monitor de 15 pulgadas, unidad de CD-ROM y puertos Ethernet.
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Sexta generación de computadoras
En el presente, las computadoras de la quinta generación siguen vigentes. Son los smartphones, laptops, y PCs que usamos para realizar tareas y conectarnos en redes sociales.
La próxima revolución que científicos e ingenieros están impulsando se basa en la computación cuántica. Las computadoras cuánticas utilizan principios de la mecánica cuántica, como la superposición y el entrelazamiento, para realizar cálculos con qubits, que pueden representar múltiples estados simultáneamente.
Las capacidades de cálculo de las computadoras cuánticas serán inmensamente superiores a lo que conocemos hoy. Sin embargo, su desarrollo aún presenta desafíos porque los qubits son inestables y sensibles a perturbaciones.
Una vez que esta tecnología esté disponible, siendo estable y manejable, posibilitará la resolución de cálculos con velocidades exponencialmente más altas. Tales aplicaciones serán clave en la simulación de sistemas complejos y la criptografía.
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Cómo citar: Significados, Equipo (26/12/2024). "Generaciones de Computadoras". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/generaciones-de-computadoras/ Consultado:
