Qué es un Fósil
Los fósiles son los restos petrificados de organismos que vivieron en épocas remotas.
Los fósiles, por lo general, se encuentran conservados en las rocas sedimentarias. Para que se forme un fósil, el organismo debe pasar por un proceso físico-químico llamado fosilización. Este proceso petrifica al organismo después de que es enterrado y lo conserva durante mucho tiempo conservado en la corteza terrestre.
La importancia de los hallazgos de fósiles y su estudio es que sirven para reconstruir la historia natural del mundo, recolectando datos y pistas de los organismos que existieron en épocas remotas como, por ejemplo, el hallazgo de fósiles de dinosaurios.
Fósil también se puede utilizar en un sentido coloquial para referirse a algo que se considera viejo, anticuado u obsoleto.
En México, se le llama coloquialmente fósil a los estudiantes que van rezagados con respecto a sus compañeros de los cursos iniciales, o que llevan muchos años estudiando sin avanzar realmente.
Antiguamente, fósil también se podía referir a los minerales o rocas de cualquier clase.
La ciencia que se dedica al estudio de los fósiles es la paleontología, de la cual se desprenden subdisciplinas como:
- la paleobiología: que se encarga del estudio de los organismos del pasado;
- la biocronología: que analiza y determina el periodo en que estos organismos vivieron y
- la tafonomía: que se ocupa de los procesos de fosilización.
Los fósiles, además, ayudan en el estudio de la geología y la biología evolutiva.
La palabra fósil proviene del latín fossĭlis, que a su vez deriva del verbo fodere, que significa ‘excavar’.
Tipos de fósiles
Los diferentes tipos de fósiles se clasifican por la época al cual pertenecen y al tipo de organismos fosilizados. En este sentido, los fósiles más comunes son aquellos restos de ammonoideos, especies de moluscos, que vivieron entre la época devónica y cretácico hace unos 330 millones de años atrás.
La formación de fósiles más común es mediante la carbonización.
Fósil viviente
Como fósil viviente se conoce todo aquel organismo actualmente vivo que guarda gran semejanza con especies de épocas remotas, de las que solo se tiene conocimiento mediante registros fósiles.
Un ejemplo de ello lo constituyen los braquiópodos, de los que se tiene noticia desde el Calámbrico inferior, es decir, hace aproximadamente 540 millones de años. También está el celacanto, un pez que vive en las costas de África y que se pensaba extinto hacía millones de años.
Fósil guía
Como fósil guía (también llamado director, índice o característico) se denomina aquel fósil cuya presencia en una excavación permite determinar con cierto nivel de precisión el periodo a que pertenece la unidad estratigráfica donde se encuentra, bien porque es particular de cierta época de la historia geológica, bien porque es propio de determinado paleoambiente.
Vea también:
Cómo citar: Significados, Equipo (28/08/2022). "Qué es un Fósil". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/fosil/ Consultado:
