Especies Endémicas
Las especies endémicas son aquellas plantas y animales cuya distribución se limita exclusivamente a una región geográfica específica, ya sea una provincia, isla, región, país o continente. Estas especies han evolucionado en un entorno particular, a menudo debido a barreras naturales (como océanos, montañas o desiertos) que restringen su dispersión y limitan el intercambio genético con poblaciones de otras áreas.
Por ejemplo, el cocodrilo cubano (Crocodylus rhombifer) es una especie endémica de la Ciénaga de Zapata en Cuba, mientras que el cangrejo de las barrancas (Pseudothelphusa dugesi) es exclusivo de los riachuelos en México.
Las especies endémicas, o también llamadas especies microareales, contribuyen significativamente a la biodiversidad, ya que al ser especies únicas enriquecen los ecosistemas locales. Conocer las especies endémicas nos ayuda a descubrir cómo evolucionan los seres vivos y establecer medidas de protección.
Sin embargo, su limitada distribución las hace especialmente vulnerables a los cambios en su hábitat, como la deforestación, la contaminación y el cambio climático.
Endemismo: clasificación y tipos
El endemismo se refiere a la rareza de encontrar una comunidad o población en un área geográfica. Según la distribución territorial, las especies endémicas pueden ser:
- Microendémicas: distribución restringida a una zona muy específica. Por ejemplo, el gorrión serrano Xenospiza baileyi en la Sierra Madre Occidental (México).
- Cuasiendémicas: se extienden más allá de las fronteras de un país, pero permanecen dentro de una región biogeográfica. Ejemplo: el pavón copete de piedra (Pauxi pauxi), que habita en Colombia y Venezuela.
- Semiendémicas: permanecen en una región solo durante parte del año, como muchas especies migratorias. Ejemplo: el pelícano espátula menor (Platalea minor), que anida en Corea y pasa el invierno en Hong Kong.
El endemismo puede clasificarse según los aspectos evolutivos en los siguientes tipos:
- Paleoendemismo: especies que representan linajes antiguos. Ejemplo: la higuereta (Navaea phoenicea), una malva de Tenerife.
- Esquizoendemismo: son especies que aparecen gracias a un aislamiento gradual a un territorio, diferenciándose como poblaciones diferentes a aquellas originales con la misma cantidad de cromosomas y morfología. Por ejemplo, la planta Brassica balearica que crece en la isla de Mallorca derivó de la Brassica insularis.
- Patroendemismo: son especies que colonizan grandes extensiones aumentando el área de distribución de sus ancestros.
- Apoendemismo: especies de plantas poliploides derivadas de diploides cuyos taxones se derivan uno de los otros, creando poblaciones nuevas en zonas más pequeñas.
- Criptoendemismo: son aquellos que tienen potencial endémico, pero no han sido descritos aún.
Especies endémicas en Latinoamérica
Especies endémicas en México
México está entre los primeros cinco países con mayor cantidad de especies endémicas. Entre ellas podemos mencionar:
Liebre de Tehuantepec (Lepus flavigularis): es una liebre que se caracteriza por tener dos líneas negras en el pelaje que va de la cabeza a la nuca y por tener la punta de las orejas negra. Habita en el itsmo de Tehuantepec en Oaxaca, y se encuentra en peligro de extinción por la caza furtiva.
Zacatuche (Romerolagus diazi): también conocido como teporingo o conejo de los volcanes, es un conejo de color pardo oscuro con orejas redondeadas pequeñas. Está restringido a las montañas que rodean la Ciudad de México.
Mapache de Cozumel (Procyon pygmaeus): también llamado mapache pigmeo, es endémico de la isla de Cozumel. Quintana Roo.
Pino de Jalisco (Pinus jaliscana): es un árbol de la familia de las coníferas, de gran porte, originario de Jalisco, México.
Ciprés o cedro de Guadalupe (Cupressus guadalupensis): es un árbol que puede medir hasta 20 metros, exclusivo de la isla de Guadalupe, en la Baja California (México). Se encuentra en peligro de extinción.
Palma de Guadalupe (Brahea edulis): es una palmera que crece hasta 10 metros, de fruto comestible, endémica de la isla de Guadalupe, Baja California. Se encuentra amenazada por las cabras salvajes que se alimentan de los ejemplares jóvenes.
Cangrejo de las barrancas (Pseudothelphusa dugesi): es un cangrejo de agua dulce de menos de 5 cm de color pardo. Se encuentra en peligro de extinción por la urbanización y contaminación de los riachuelos.
Mexcalpique (Girardinichthys multiradiatus): es un pez de agua dulce endémico de la cuenca del río Lerma en Querétaro. La principal característica de este pez es que es vivíparo (no pone huevos) y presenta dimorfismo sexual (los machos y las hembras tienen aspectos diferentes).
Peyote queretano (Lophophora diffusa): es un cactus de aspecto aplanado, que se desarrolla en clima seco cálido de los estados de Querétaro e Hidalgo.
Especies endémicas en Colombia
Guacharaca colombiana (Ortalis columbiana): es un ave con un canto particular, que pareciera decir "cha-chachalaca". Habita en los bosques y selvas húmedas de la cordillera de los Andes, entre Medellín y Cali.
Ala de sable serrano (Campylopterus phainopeplus): también llamado colibrí de Santa Marta, es un pájaro que vive en el bosque húmedo de montaña de la Sierra Nevada de Santa Marta, al norte de Colombia.
Copetón apical o atrapamoscas apical (Myiarchus apicalis): es un pájaro que habita los bosques secos y matorrales al oeste de Colombia. Tiene una corona marrón oscura
Orquídea (Santanderella amado-rinconiana): esta planta es exclusiva del departamento de Santander, al suroeste de Colombia. Como la mayoría de las orquídeas, esta habita sobre los árboles.
Musaraña de orejas pequeñas de Medellín (Cryptotis medellinius): es un mamífero exclusivo del departamento de Antioquia.
El sapo (Atelopus monohernandezii): es un anfibio que se encuentra en la cordillera Oriental de Colombia entre los 1300 y 2000 msnm. Se encuentra en condición crítica por la pérdida de hábitat.
La ardilla enana de Santander (Microsciurus santanderensis): es un roedor que habita la cuenca del río Magdalena y la cordillera Oriental.
Especies endémicas en Chile
Garra de león (Leontochir ovallei): es una planta herbácea con flores de color rojo, que se encuentra en la región de Atacama, Chile.
Papaya chilena (Vasconcellea chilensis): es un arbusto que aparece en lugares rocosos en el litoral y la cordillera de la Costa desde Atacama hasta Valparaiso.
Almeja (Pisidium lebruni): es un molusco bivalvo de agua dulce, que se encuentra en el área biogeográfica sur de Chile.
(Robinsonia masafuerae): son unas plantas arbustivas exclusivas de las islas Juan Fernández en el pacífico chileno. Es un arbusto de aproximadamente metro y medio, que se encuentra en peligro de extinción.
Tamarugo(Prosopis tamarugo): es un árbol exclusivo de la pampa del Tamarugal. Sus raíces pueden llegar hasta lo 8 metros de profundidad, para alcanzar los acuíferos subterráneos.
Ratón topo del matorral (Chelemys megalonyx): es un ratón regordete de garras grandes que se encuentra en las regiones Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana y de la Araucania. Se encuentra en peligro de extinción.
Especies endémicas en Perú
Murciélago de orejas romas (Tomopeas ravus): es endémico del flanco occidental de los Andes, en las zonas semiáridas.
Ratón arrozalero (Eremoryzomys polius): es endémico del departamento Amazonas (Perú), al este del río Marañon.
Armadillo peludo (Dasypus pilosus): también conocido como quirquicho peludo, es exclusivo de la región de las Yungas.
Mono nocturno peruano (Aotus minomax): es una especie primate pequeña, aproximadamente 50 cm de longitud cuando adulto. Su cara presenta manchas blancas sobre un pelaje gris-marrón.
Vea también Ecosistema, Biodiversidad
Referencias
- Chaparro-Herrera, S., Echeverry-Galvis, M. Á., Córdoba-Córdoba, S., & Sua-Becerra, A. (2013). Listado actualizado de las aves endémicas y casi-endémicas de Colombia. Biota colombiana, 14(2).
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