Conquista de América
La conquista de América fue el proceso histórico generado por la expansión de determinadas naciones europeas en el continente americano a partir del descubrimiento ocurrido en el año 1492.
La conquista de América comenzó así en el siglo XVI de la mano de España, a la que siguió muy de cerca Portugal. A partir del siglo XVII, se sumaron Inglaterra, Francia (aunque ya había hecho presencia en el siglo XVI) y Holanda.
En sus inicios, conquista y colonización fueron procesos paralelos. Una vez logrado el control político y militar, la conquista finalizaba, y a esta le seguía la colonización. El periodo colonial estuvo vigente hasta las luchas independentistas iniciadas en el siglo XVIII y consolidadas en el siglo XIX.
En aquellas regiones donde hubo mayor resistencia, la conquista se extendió hasta los siglos XVIII y XIX. La conquista territorial de regiones indígenas incluso permaneció en la época republicana e independiente de algunos países.
Por ejemplo, tenemos la conquista de la Patagonia, o Conquista del Sur, en la que los Estados de Chile y Argentina se hicieron con territorios bajo dominio Mapuche y Tehuelche.
La expresión conquista de América es sumamente polémica en la actualidad. Lo mismo ocurre con sus términos asociados: descubrimiento y colonización.
La razón de la polémica estriba en que todos estos términos suponen un actor protagónico: el descubridor, el conquistador y el colonizador. Esto teóricamente convierte a los pobladores amerindios en actores secundarios o accidentales e invisibiliza el carácter conflictivo del proceso.
Causas de la conquista de América
La conquista de América fue un hecho significativo que, por un lado, respondió en gran medida a un proceso político que se venía gestando en Europa. Por el otro, cambió la historia del mundo.
Entre las causas del proceso de la conquista de América, podemos mencionar las siguientes:
- Bloqueo de las rutas comerciales al Oriente tras la conquista otomana del Imperio bizantino, lo que hizo surgir la necesidad de explorar nuevos caminos y rutas comerciales.
- Alto crecimiento demográfico de Europa occidental.
- Aumento de la demanda de recursos naturales en Europa.
- Desarrollo de la tecnología marítima, lo cual favoreció la exploración y, con ella, el deseo de expansión.
- El "descubrimiento" de América en 1492.
- Búsqueda de oro como fuente de riqueza, alentada por la leyenda de El Dorado.
- El espíritu aventurero de los exploradores europeos.
Vea también: 12 de octubre y Conquista.
Consecuencias de la conquista de América
Las consecuencias de la conquista de América fueron diferentes según el contexto, ya que España y Portugal enfrentaron condiciones muy distintas a Inglaterra, Francia u Holanda. Asimismo, los ibéricos tenían otra perspectiva de la empresa de conquista y colonización.
En todo caso, en términos generales pueden reconocerse las siguientes consecuencias de la conquista de América:
- Fin del modo de organización político, económico y social de las civilizaciones amerindias.
- Repartición del continente entre las metrópolis europeas.
- Firma del Tratado de Tordesillas entre España y Portugal.
- Inicio del proceso de colonización;
- Inicio del proceso de occidentalización en los dominios hispano y lusitano, lo que implicó la transformación de los imaginarios amerindios en imaginarios occidentales y mestizos:
- Expansión del cristianismo (evangelización)
- Expansión de la lengua del conquistador.
- Inicio del comercio de esclavos africanos en América.
- Inicio del mestizaje y formación de sociedades estamentales (especialmente en los dominios hispanos y portugueses).
- Exterminio de indígenas o su aislamiento mediante la creación de reservaciones indígenas (en los dominios ingleses).
- Conformación del modelo colonial de organización socio-política, el cual divergía según el reino dominante.
- Inicio de la economía mercantilista trasatlántica.
- Expansión y fortalecimiento del poder político y económico occidental.
Contexto histórico de la conquista de América
El siglo XV significó para Europa un proceso de avivamiento cultural, de despertar del espíritu científico y tecnológico y de reorganización de los Estados en torno a las nuevas riquezas surgidas del comercio. Sin embargo, mucho se había perdido tras la caída de Constantinopla en 1453, último bastión del extinto Imperio romano, que antes facilitaba el comercio de Occidente con el Oriente.
España se había consolidado como reino en el siglo XV gracias a la unión de Aragón y Castilla. Portugal, por su parte, dominaba algunas tierras en África y los archipiélagos atlánticos, al tiempo que comenzaba su expansión por Oceanía y Asia.
Ambos países expulsaron a moros y judíos de sus dominios en este siglo, consolidando su hegemonía política y religiosa. La religión estaba estrechamente vinculada con la política del Estado, pero la secularización (expresada en la ciencia y el antropocentrismo del renacimiento) amenazaba dicha hegemonía.
Diego Rivera: La conquista (detalle). h. 1930. Pintura mural. Palacio Nacional de México, ciudad de México.
El descubrimiento de América, fruto de la indagación científica y, en parte, del espíritu aventurero, representó una oportunidad de expansión para aquellos reinos recién consolidados. Contra ellos competían también Francia e Inglaterra y, poco después, los Países Bajos, que se independizaron de España en el siglo XVI.
En América, entre tanto, existían numerosas civilizaciones y culturas con diversos grados de desarrollo. Entre las grandes civilizaciones se encontraban, por ejemplo, los mexicas (aztecas) y mayas en Centroamérica y los incas en Sudamérica.
En el norte de América predominaban las tribus nómadas, mucho menos numerosas en términos demográficos que aquellas civilizaciones y asentamientos de centro y Sudamérica.
Esta desigualdad influyó también en el tipo de acciones llevadas a cabo por españoles y portugueses, instalados entre el centro y el sur del continente, e ingleses, instalados en el norte.
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Características de la conquista de América
La conquista de América fue un proceso histórico muy complejo. Por ello, es necesario tener claras algunas de sus principales características.
- Proceso heterogéneo, es decir, no en todas las regiones se dio del mismo modo.
- Organización inicial mediante expediciones.
- Duración y resultados desiguales, acordes a las condiciones topográficas y demográficas encontradas, así como a las intenciones de los conquistadores.
- Desigualdad en materia de tecnología militar: e.g. los amerindios no conocían la pólvora.
- Numerosas víctimas, especialmente entre los pueblos indígenas.
- Yuxtaposición de culturas en conflicto.
- Presencia de aspectos histórico-culturales favorables a la conquista (conquista española):
- Sistema de alianzas estratégicas con algunas tribus amerindias: ciertas poblaciones pactaron con los conquistadores para vencer sobre otras culturas enemigas que las dominaban. Es el caso de los tlaxcaltecas, aliados a los españoles en contra de los mexicas, en México.
- En algunas tierras, la resistencia se extendió por varios siglos y la asimilación fue inviable.
- Los conquistadores españoles y portugueses procuraban tanto el control político y económico de la región, como la transculturación de los pueblos amerindios.
- España y Portugal vieron en la conquista de América una oportunidad para evangelizar pueblos desconocidos, es decir, para la expandir la fe cristiana. Proceso reforzado como consecuencia de la Reforma y la Contrarreforma.
Autor desconocido: Caída de Tenochtitlán de la serie Conquista de México. Siglo XVII.
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Cómo citar: (11/10/2023). "Conquista de América". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/conquista-de-america/ Consultado:
