Ciencias Sociales
Las ciencias sociales son el conjunto de disciplinas que se encargan de estudiar, de forma sistemática, los procesos sociales y culturales producto de la actividad del ser humano y de su relación con la sociedad.
En este sentido, las ciencias sociales tienen como objeto describir, documentar y analizar las conductas e interacciones de las personas, así como entre grupos humanos, en su ámbito de desenvolvimiento. De esta manera, se procura entender la evolución de las sociedades en su contexto espacial y temporal.
Según el enfoque de cada ciencia social, estas pueden dirigir su mirada a las estructuras sociales, al funcionamiento de las instituciones, a las formaciones económicas, sistemas políticos, o a las interacciones del ser humano como sujeto social con su entorno y con otros individuos.
Entre las disciplinas comúnmente clasificadas como ciencias sociales están: la Sociología, Antropología, Economía, Sociolingüística y la Psicología Social, entre otras.
Las ciencias sociales abren paso al entendimiento del funcionamiento de las sociedades. Por ello, sus hallazgos sirven para proponer políticas públicas, planes educativos, estrategias de publicidad, informar sobre aspectos del desarrollo demográfico y urbano, proyectar programas económicos, entre muchas otras aplicaciones.
Ramas de las ciencias sociales
Las ramas de las ciencias sociales se refieren a las áreas de estudio de cada una de sus disciplinas. Lo que une a las ciencias sociales es su aspiración de comprender los fenómenos expresados en procesos culturales, estructuras sociales, comportamientos y tendencias de la sociedad.
Observemos ahora con más detalle cuáles son algunas de las ciencias sociales más relevantes:
Sociología
La sociología analiza las sociedades humanas, las estructuras que las mantienen, o las crisis que las transforman. Busca entender la dinámica de las distintas comunidades, como las instituciones, o grupos sociales basados en la clase, género, edad, etc.
De este modo, presta atención a las interacciones entre los grupos de poder, o entre estos y otros grupos sociales subalternos. De acuerdo con el objeto de estudio, puede haber sociología urbana o rural, sociología de la religión, sociología del trabajo, sociología de género, entre muchos otros campos de estudio.
Antropología
La antropología estudia el origen y desarrollo de las culturas humanas. La cultura se manifiesta como la expresión social de todas las acciones y comportamientos aprendidos por las personas. Contiene las manifestaciones inmateriales: lenguas, sistemas de creencias. Así como los aspectos materiales: bienes, desarrollos tecnológicos, etc.
En sus distintas facetas de desenvolvimiento, la antropología lleva a cabo estudios evolutivos, estudios etnológicos (comparación analítica de pueblos y culturas), etnolingüísticos, entre otros.
Economía
Aunque la economía esté muy asociada a cálculos numéricos, su entendimiento está mediado por las decisiones humanas en torno a la producción de bienes, su distribución y consumo. Por tanto, los economistas deben estudiar las dinámicas de los mercados y el impacto de las políticas públicas, lo que entraña un componente social esencial.
Los estudios económicos se emparentan con los sociológicos al analizar las posibilidades de movilidad social, los efectos de la desigualdad, y la estratificación producto de esta. También se vincula con la psicología conductual. Ya que las decisiones económicas no siempre son racionales, se estudian los sesgos emocionales que intervienen en el uso de los recursos disponibles.
Psicología
La psicología investiga la mente, pensamientos, emociones y comportamientos de los seres humanos. Para abordar la complejidad que esto entraña, abarca aspectos biológicos, así como factores ambientales e influencias sociales.
Dentro de la psicología se ha desarrollado la psicología social que concentra sus esfuerzos en explorar la relación de la psique individual con el entorno simbólico, y las interacciones entre individuos, que producen significados compartidos. Es decir, cómo la conducta de individuos y grupos se ve influida por la presencia otros.
Sociolingüística
La sociolingüística estudia el uso de la lengua en contextos sociales. Así, investiga cómo el lenguaje refleja y mantiene roles sociales en una comunidad. Aspectos como el tipo de vocabulario, acentos, variaciones dialectales, etc., por ejemplo, proyectan relaciones de poder y estatus.
La edad, grupo étnico, género, o la educación, influyen en la elección de formas lingüísticas para adaptarse a distintas formas comunicativas. Todo ello se registra como parte de la dinámica presente en el desenvolvimiento de las personas como actores sociales.
Otras ciencias que indagan en aspectos sociales de la vida humana también se clasifican como ciencias sociales. Entre estas están: la geografía humana, demografía, criminología, politología, los estudios de género y algunos métodos de investigación histórica.
Características de las ciencias sociales
- Fenómenos sociales como objeto de estudio: a diferencia de las ciencias naturales que estudian los procesos y fenómenos físicos de la naturaleza, las ciencias sociales investigan los hechos, dinámicas y productos de la actividad humana.
- Investigaciones interdisciplinarias: dada la complejidad de las acciones humanas, los investigadores integran distintos métodos (etnográfico, análisis estadístico, documentales y hasta experimentales, etc.) para aproximarse a los fenómenos estudiados. Las ciencias sociales se sirven de métodos tanto cualitativos como cuantitativos.
- Interpretación de los fenómenos estudiados: además de describir y analizar, los investigadores sociales suelen interpretar los significados de las actividades sociales a la luz de un contexto histórico y cultural. El objetivo es alcanzar una comprensión profunda de los hechos observados.
- Relativismo cultural epistemológico: los científicos sociales no pretenden juzgar comportamientos ni imponer criterios. Reconocen las distintas formaciones socioculturales que dan diversidad a la experiencia humana.
- Relevancia y aplicabilidad de los estudios: por dedicarse a asuntos sociales importantes que interfieren en el bienestar de las personas, de las ciencias sociales se derivan estudios que aconsejan el abordaje de problemas sociales.
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Origen de las ciencias sociales
Aunque el origen de los estudios sociales se puede remontar a la Antigua Grecia, el enfoque científico surgió con el pensamiento de la Ilustración, en el siglo XVIII. Desde entonces, los cambios sociales traídos por la Revolución Industrial y las revoluciones políticas modernas instaron a filósofos y pensadores a estudiar de modo más sistemático las dinámicas de la sociedad.
Los estudios de la sociedad se desarrollaron gradualmente a partir de investigaciones históricas, filosóficas, políticas y económicas. Hubo autores, como el conde de Mirabeau, que incluso usaron el término "ciencia social" en 1756, en un estudio sobre la población.
No obstante, el primer uso formal de los términos "ciencias sociales" y "sociología" se le atribuye a los positivistas franceses, con Augusto Comte a la cabeza. En el siglo XIX, Comte procuró fundar una nueva ciencia que descubriera las leyes de la sociedad y de sus progresos. Tal como la física lo había hecho con los estudios de la naturaleza.
Esta aproximación a las ciencias sociales continuó desarrollándose en otros campos como la economía política, que buscaba descubrir las leyes del desenvolvimiento social a partir de la observación y análisis de los modos de producción. En este campo se destacaron autores como Karl Marx y P.J. Proudhon.
Así mismo, el interés por entender distintas culturas dio inicio a la aproximación antropológica de los estudios sociales. Al principio, se prestó más atención a aquellos pueblos "primitivos" o "exóticos", fuera del ámbito occidental. Algunos autores notorios de la época fueron Edward B. Tylor, H.L. Morgan y Franz Boas.
Si bien el desarrollo de la antropología se vio impulsado por afanes colonizadores en su momento de origen, con el tiempo surgieron corrientes diversas dentro de la disciplina. Entre estas la de la descolonización.
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Ciencias sociales y humanidades
La división de la filosofía en diversos campos de estudio en el siglo XIX también dio lugar a la separación entre las ciencias sociales y las humanidades. Aunque algunos de sus objetos de estudio pueden confluir, los métodos aplicados y sus fines son diferentes.
En la Europa continental, países como Francia marcan la división entre las Science Sociales y las Science Humaines. También Alemania, donde se distinguen las Sozialwissenschaften de las Geisteswissenschaften. Mientras en español se ha mantenido una tradición similar a la del mundo anglosajón, donde esta clasificación se divide entre Social Sciences y Humanities.
En la Edad Media, los estudios de las Artes Liberales se dividían en el Trivium y Quadrivium. Del Trivium (Lógica, Gramática y Retórica) provienen las Humanidades. La distinción entre Ciencias Sociales y Humanidades conlleva discusiones epistemológicas sobre los métodos empleados para proporcionar explicaciones a sus objetos de estudio.
En las ciencias sociales, por ejemplo, se hecha mano de diversos métodos cualitativos y cuantitativos para proporcionar la comprensión de fenómenos sociales. Los sociólogos o psicólogos pueden recolectar datos de manera directa a través de la observación participante. Lo mismo los antropólogos mediante el método etnográfico.
Así, las ciencias sociales tienden a buscar patrones en los fenómenos observados, y proporcionar explicaciones generalizables que lleven a teorías sobre las conductas humanas y las estructuras sociales.
Por otra parte, en las humanidades, prepondera el análisis crítico y la hermenéutica (interpretación de textos). Por tanto, las miradas están más orientadas a comprender distintas perspectivas de un tema, y dar significados a productos de la actividad humana en contextos históricos específicos.
Los resultados de los estudios humanísticos tienen un fin más relacionado con el fomento de la reflexión ética y la preservación del patrimonio cultural. Así como la promoción del pensamiento crítico, y la comprensión y el respeto por los valores culturales de cada sociedad.
Ciencias sociales y ciencias naturales
En algunos niveles iniciales de enseñanza, las ciencias sociales se imparten, junto con las ciencias naturales. Juntas reciben la denominación genérica de "Conocimiento del medio natural, social y cultural".
No obstante, las ciencias naturales se centran en el estudio de la naturaleza a través de métodos científicos experimentales y la utilización de ciencias formales. Algunas de ellas son la Química, la Biología y la Física.
Vea también
Cómo citar: Significados, Equipo (30/08/2024). "Ciencias Sociales". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/ciencias-sociales/ Consultado:
